迷信：窒素は空気よりタイヤに良い
タイヤには空気よりも窒素の方が良いという古い俗説がある。しかし、その価値があるかどうかは、あなたがどのような車のオーナーかによるかもしれない。空気の代わりに窒素を使えば、時間の経過による空気圧の低下がはるかに少なくなる。空気には窒素よりも多くの水分が含まれている可能性があるため、窒素の方がタイヤにも良い。ただし、値段は高くなる。
タイヤに窒素を充填すると、1回30ドル以上かかることもある。だから、定期的にタイヤの空気圧をチェックする限り、ほとんどの人が窒素を使う理由はない。
迷信：車のバッテリーは5年以上持つ
これはちょっと意外な事実だが、AAAによると、約42％の人が、バッテリーは基本的に5年までの寿命が保証されていると思っている。私たちは考えたこともなかったが、実はバッテリーの寿命は通常3年から5年で、それ以上持つ人は少ない。この数字は、運転の習慣や住んでいる地域の気候によっても大きく変わる。
要するに、たいていのバッテリーは5年という節目には間に合わず、車のエンジンを切らずにラジオを鳴らし続けた結果、ついにバッテリーが寿命を迎えたときのために予算を組んでおくべきだということだ。
迷信：オイルフィルターをきれいに拭き取ることは良いこと
世の中には、オイルフィルターを車やトラックに取り付ける前に、必ず蓋をきれいに拭き取るべきだという俗説がある。オイル交換をしたことがある人ならおそらく驚かないだろうが、これは全くの誤りである。オイルフィルターの蓋をきれいに拭き取る必要があるのは、オイルフィルターをねじ込もうとしているときに蓋が汚れた場合だけである。
取り付ける前に、上部のラバーシーラーの周りに古いオイルを拭き取っておくと、ねじ込んだ後にしっかりとシールされる。そうしないと、シールが緩んでしまうことがある。
神話：車は銃弾を止められる
ほとんどのハリウッド映画によれば、銃弾を止めるという点では、車はレンガの壁と同じくらい優れている。実際はそうではない。もちろん、弾丸の口径にもよるが、22口径より大きい口径のほとんどは、車のドアの金属を打ち抜くことができる。とはいえ、銃撃戦の際に身を隠すのに使えるので、まったく役に立たないというわけではない。
もちろん、これを読んでいる人がそのような状況に陥ることがないことを願うが、もしそのような状況に陥ったとしても、車の金属は実際にはかなり薄いということを覚えておいてほしい。
迷信：電気自動車はガソリン車より高い
これはかなり明確な神話である。それは、電気自動車はガス自動車よりも高価だというものだ。これは見方によるところが大きい。電気自動車の平均的な初期価格は、ほとんどの場合、ガソリン車よりも高くなる。しかし、電気自動車はガソリン車よりも少し価値が保たれる。
電気自動車は通常、ガソリン車よりもメンテナンスが少なくて済むことも注目に値するが、メンテナンスが必要な場合は、認定ディーラーに行き、割高な料金を支払わなければならない。
神話：電気自動車に使われる鉱物は子供たちが採掘している
だから、これは少し複雑なのだ。電気自動車の製造に使われる鉱物の大部分には、児童労働は含まれていない。しかし、だからといって悪質な業者がいないわけではない。米労働省によると、コンゴ民主共和国でのコバルトの採掘には児童労働が関わっていた。そこで採掘されたコバルトは、おそらく携帯電話のバッテリーから自動車のバッテリーまで、あらゆるものに使われていただろう。
また、他の地域の採掘状況についても懸念されている。しかし、近年は意識も高まり、これらの国からの鉱物がサプライチェーンに入ることを禁止する取り組みも行われている。
迷信：ポンプで電話を使うべきではない
すべてのガソリンスタンドのポンプにあるわけではないかもしれないが、ガソリンを入れているときに携帯電話を使わないようにというサインがあるポンプには今でも出くわすことがある。しかし、これらの標識は、このリストにある他の多くの神話と同様、異なる時代を思い起こさせるものであることが判明した。携帯電話がより大きく、大きなアンテナを持っていた時代には、火花がポンプに引火する可能性があったのかもしれない。
しかし、今はそうではない。現在の携帯電話はポンプで使ってもまったく問題ない。複数の研究者、そして『Mythbusters』という番組でさえ、以前この問題に取り組み、携帯電話を使って発火するガスを発生させることはできないことを発見している。
迷信：ブランド外のガスは車を傷つけることがある
住んでいる場所にもよるが、普段はシェブロンやシェルといった有名なガソリンスタンドで給油することが多いだろう。しかし、大手ガソリンスタンドだけが選択肢というわけではない。そしてなぜか、小さなガソリンスタンドは有害なガソリンと結び付けられることが多い。実際のところ、小さなガソリンスタンドも大手と同じ工場からガソリンを調達しているはずだ。唯一の違いは、両者がガソリンに入れる添加物の量だ。
大手のガソリンスタンドは通常、ガスに添加物を多く入れているが、それでも小さなガソリンスタンドのガスにはまったく問題はない。ガソリンの品質に関する唯一の問題は、タンクが適切にメンテナンスされていない場合に発生する。
迷信：小型車は常に燃費が良い
論理的に考えれば、小さめのクルマの方が、重くてパワフルな装備のクルマよりも燃費がいいのは当然だ。そして実際、通常はそうなっている。しかし、エンジンの燃費効率は近年大きく向上しており、大型のSUVやトラックは6、7年前よりもはるかに燃費が良くなっている。それでも、このカテゴリーでは軽量な小型車の方が有利なのが普通だ。
もちろん例外もあり、ハイブリッド・エンジンや燃費効率の高いテクノロジーを搭載したSUVやトラックの中には、小型のライバル車よりも良い成績を収めるものもある。
迷信：クランキングはアイドリングよりもガソリンを消費する
ガソリンがあまりに少ないので、ガソリンを節約するために車のエンジンを切るべきか、それともアイドリングのままにしておくべきか、頭の中で中途半端な計算をせざるを得ない状況に陥ったことがある人はほとんどだろう。昔から「アイドリングストップよりもクランキングしたほうがガソリンを使う」という言い伝えがある。 しかし、本当にそうなのだろうか？そして、次に誰かを待っているとき、ガソリンの針がEに糸を引いているとき、私たちは何をすべきなのだろうか？
30秒以上そこに座っているつもりなら、私たちは車のエンジンを切っても大丈夫だろうということがわかった。新型の燃料噴射式自動車は通常、始動に多くのガソリンを必要としないからだ。
迷信：ディーゼルの代わりに植物油を使うことができる
これはかなり古い俗説だが、野菜をディーゼルの代用品として使えるという話がある。その昔、おそらく古いトラクターで勇気を出して試してみたなら、おそらく大丈夫だっただろう。しかし、当時とは状況が変わっており、ピカピカのディーゼル・トラックに植物油を使うことは、おそらく多くの弊害を引き起こすだろう。私たちが「おそらく」と言うのは、それを試す勇気がないからだ。
植物油の粘度は、ほとんどの新しいエンジンには濃すぎる。一方、古いディーゼルエンジンはそれほど複雑ではなく、何があっても走り続けることができた。
迷信：自動車のスタート・ストップ・システムは、より多くのガソリンを使い、バッテリーを消耗させる
スタート・ストップ・システムを絶対に嫌がる人は多いので、いくつかの俗説があるのも当然だ。スタート・ストップ・システムはガソリンを多く使い、スターターを破壊し、車のバッテリーから電力を消耗させる。スタート・ストップ・システムは煩わしいが、実際には燃費を向上させる。さらに、これらの車のスターターは、エンジニアが確実に強化しているため、通常は問題ない。
これらのシステムは通常のバッテリーに負担をかけるが、スタート・ストップ・システムを利用するほとんどの車には通常、特別なバッテリーが付属しており、交換時期が来たら同じタイプのバッテリーを購入する必要がある。
迷信：食器用洗剤で洗車できる
これはかなり意見の分かれる俗説である。Dawnなどの食器用洗剤は洗車に使ってもいいのだろうか？Googleで検索してみると、いろいろな答えが出てくるが、そのほとんどは洗車に使っても問題ないと言っている。真実はもう少し複雑だ。食器用洗剤は確かに、お手入れをピカピカにしてくれる。しかし、ワックス仕上げを剥がしてしまうことでも知られている。
また、コンシューマー・レポートは、自動車に使用するために特別に作られた石鹸を使用することを推奨している。塗装作業がどれほど高価になるかを考えると、念のため、その推奨に従うことをお勧めする。
神話：アルミニウムは鋼鉄より安全である
近年、多くのメーカーが自動車部品を鉄製からアルミ製に切り替えている。なぜか？その理由の多くは、アルミの軽量化が燃費向上につながることに関係している。しかし、ドライバーにとってどちらが安全だろうか？スチールとアルミニウムだ。後者は柔らかい金属だが、そのおかげで自動車メーカーはより良いクランプルゾーンを作ることができ、より安全な衝突を実現できるようになった。
鋼鉄と比較した場合、アルミニウムは衝撃を吸収する能力にも優れている。つまり、大局的に見れば、賢く利用すればアルミニウムはスチールよりも安全なのだ。
神話：韓国車は品質が低い
これもまた、昔は真実に基づいていたかもしれない神話である。しかし、競合他社に比べてまだ比較的安価であるにもかかわらず、現代自動車や起亜自動車のような韓国企業は、実際にはかなり良い車を作っている。もちろん、必ずしも常にそうだったわけではなく、そこからこの神話が始まったのかもしれない。しかし今日、彼らのクルマの多くは、特にその価格を考慮すると、かなり良い性能を発揮している。
実際、ワイアードによると、2019年、JDパワーは、品質に関しては韓国の自動車メーカーがアメリカやヨーロッパのライバルに勝っていると発表した。次いでアメリカ勢、日本勢、ヨーロッパ勢と続くが、これ自体もある意味驚きだ。
迷信：電気自動車はガソリン車より火事になりやすい
表面的には論理的に見えるかもしれない俗説がある。それは、電気自動車はガス自動車よりも火災になりやすいというものだ。これについてはいくつかの研究がなされているが、いずれも真実ではないことが判明している。ガスはバッテリー車よりも燃えやすく、火災になりやすいのだ。とはいえ、電気火災はガスによる火災とは異なるため、多くの救急隊員はまだこの変化に適応していない。
しかし、それぞれの車種の走行量を調整しても、ガソリン車の方がバッテリー車よりもはるかに発火しやすいことは、数字が裏付けている。
迷信：コンクリートにバッテリーを置くと消耗する
これはかなりポピュラーな俗説で、整備工場でずっと働いてきた多くの人たちでさえ、コンクリートの上にバットを置くと充電が切れると言う。結局のところ、この俗説には実際に根拠がある。バッテリーのケーシングが現在のような硬いケーシングになる前は、コンクリートや湿った床がバッテリーの電力を失わせることは珍しくなかった。
コンクリートが車のバッテリーに悪影響を与えることはない。コンクリートの上に置いている間にバッテリーの充電が減ってしまうのであれば、それは単に長い間放置されていただけかもしれない。
迷信：テールゲートを下げるとガソリンを節約できる
これもまた古い俗説だが、この俗説がどこから来たのかはよくわからない。テールゲートを下ろして運転すると空気抵抗が減るというのは、単に論理的な考えなのかもしれない。結局のところ、道路を走っているときに風がテールゲートの後ろに当たると、スピードが落ちるのではないだろうか？しかし、実はそうではないのだ。実際、テールゲートを下ろして運転すると空気抵抗が増えるのだ。
私たちはエンジニアではないので、それがどのように機能するのか正確にはわからない。しかし、エンジニアである人々は、テールゲートを下げたまま運転すると渦が発生し、空気抵抗が大きくなることをずいぶん前に突き止めていた。
迷信：エアコンを使うとガスを多く使う
これは、何人かの人が実践していることだ。外が記録的な気温になったとしても、ガスを節約したいからとエアコンを使おうとしない人がいる。しかし、本当にエアコンを使うとガスが増えるのだろうか？実はそうなのだ。外気温が110℃のときに窓を開けてエアコンを使うなと言っているわけではないが、ガソリンを少し多く使っていることだけは認識しておいてほしい。
平均使用燃料量は車種によってかなり幅があるが、3mpgとする情報もある。
迷信：マニュアル車はオートマチック車より燃費が良い
ここにもうひとつ、かつては多くの根拠があった神話がある。オートマチックが今日のように良くなる前は、ガソリンの節約という点ではマニュアルの方が優れていた。しかし悲しいかな、今日ではオートマチックの方があらゆる面で優れている。燃費がいいだけでなく、どんな状況でもシフトチェンジがしやすいのだ。
また、古いオートマチック車は信頼性が低く故障しやすいことで知られていたが、これは車の寿命を延ばす可能性が高いことを意味する。
迷信：赤い車の所有者は保険料を多く支払う必要がある
これはちょっと奇妙な話だが、ほとんどの人が聞いたことがある話でもある。赤い車は色の違う車よりも保険料が高いという俗説だ。赤いスポーツカーについて考えれば、なんとなく納得できるが、それだけだ。実際、この俗説には何の根拠もない。保険会社には、スピード違反や事故を起こしやすいかどうかを判断する、もっと確実な方法があるのだ。
その変数には、車のタイプやドライバーの年齢などがある。速いスポーツカーに乗っている10代のドライバーは、トラックやSUVに乗っている年配のドライバーよりもスピードを出す可能性が高いからだ。
神話：マッスルカーはコーナーを曲がれない
マッスルカーが得意とすることはただひとつ、直線で加速することだ。昔はどの町にもドラッグストリップがあったものだが、今はそうではない。今日のマッスルカーは、サーキットで外国車と互角以上に渡り合い、その多くが近年サーキットでの記録を塗り替えている。
それだけでなく、アグレッシブなスタイリング、大型V8、そして人気のサウンドを犠牲にすることなく、それを実現している。もちろん、路上でV8を見ることができる最後の時代が近づいているのは確かだろう。
迷信：暑くなる前に満タンにするとガソリンが増える
この俗説は、ガソリン価格が上がり始めるたびに出てくる。早朝にガソリンを入れると、日中の暑い時間帯とは対照的に、ガソリンがたくさん入るという俗説だ。ガスは暑ければ膨張し、寒ければ凝縮するからだ。しかし、ガスは通常外気温の影響を受けない地下のタンクに貯蔵されているため、この俗説が真実である可能性は極めて低い。
そして、万が一寒さがタンクに影響を及ぼすようなことがあったとしても、私たちが見つけた多くの情報源によれば、おそらく数セントの節約にしかならないだろう。
迷信：帰りのドライブは行きのドライブより短い
これは俗説というより、誰もが経験することだ。そして、もしあなたが、目的地までの旅よりも帰路の方がずっと速く感じたことがあるのなら、何のことかお分かりだろう。実はこれには「復路効果」という名前がついている。研究者たちは、その場所に対する慣れや、そもそもその場所に行きたいという熱意など、いくつかの異なる理由を指摘している。
後者は確かに理解できる。常に時計をチェックしていたり、どこかに行くのを待っていたりすると、時間の流れが遅く感じられるからだ。小学校の頃を思い出してほしい。
迷信：電気自動車のバッテリーは2、3年しかもたない
個人的には聞いたことがないが、電気自動車のバッテリーは2、3年でダメになりやすいという俗説があるらしい。しかし、ご想像の通り、これは誤りである。JD Powerによると、電気自動車のバッテリーの大半は10年から20年程度持つという。ただし、この数値は車の運転や高温環境での保管の有無によって変動する可能性がある。
彼らによると、電気自動車のバッテリーは暑い気候ではあまり良くないが、それでも2、3年よりはずっと長持ちするそうだ。
神話：先を行くために車線を変更すれば、より早く着くことができる
この問題が人々を二分することはわかっている。車線を変更して車を追い越すことは、自分の車線にとどまることよりも実際に目的地に早く着くのだろうか？もちろん、状況にもよるが、ほとんどの場合、車線変更をしても、元の車線に張り付いていた場合よりも早く目的地に着くことはできないことが、ほとんどの研究で明らかになっている。
しかし、何事にも言えることだが、車線を変更した方が少しでも早く目的地に着ける場合もあるだろう。
迷信：自動車のガスタンクを撃つと爆発する
車にまつわるハリウッドの決まり文句の中で、ガスタンクを撃って爆発させるというのは最も論理的かもしれない。しかし悲しいことに、それは事実ではない。というのも、『Mythbusters』が以前、これとまったく同じ実験を行ったからだ。彼らの結論は、これは完全に嘘で、車のガスタンクを撃ってもすごい爆発は起こせないというものだった。
とはいえ、ガスタンクを撃ちに行ってこれを試すのはお勧めしない。とはいえ、トレーサー弾が効くという情報もいくつか見かけた。
迷信：クーラントは交換する必要がない
この俗説を考えた人は、単にあなたのクルマに害を与えようとしただけだ。オイル交換ほど頻繁にクーラントを交換する必要はないが、特に冬が厳しい場所に住んでいる場合は、かなり定期的に点検し、タンクに十分な量が入っていることを確認する必要がある。また、5年または30,000マイルごとに完全に交換することが推奨されている。
そうしないと、ライン内の水がすべて凍結し、車が熱くなり、エンジンにとって最悪の事態のひとつとなる。
迷信：タイヤは2/32になるまで交換する必要はない
経験則では、トレッドが2/32になったらタイヤを交換すべきだ。多くの州ではこれが法的な限界でもある。しかし、実際にこれがベストなのだろうか？実は、タイヤはトレッドが2/32になる前にトラクションを大幅に失っているのだ。AAAによると、トレッドが4/32くらいになると、雨天時のタイヤのトラクションはすでにかなり低下しており、このあたりで交換することを勧めている。
もう少し待つことを選択した場合は、トラクションの少ない状態で運転することになることを意識し、それを考慮した運転をすればいい。
神話：コンバーチブルは死の
長い間、コンバーチブルはハードトップのものよりずっと危険だというのが常識だった。それは論理的に理にかなっている。幌や金属をすべて取り外してしまうのだから、構造的な完全性やそれに伴う安全性が失われるのは確実だ。しかし、後期モデルのコンバーチブルについて行われた研究によると、同じモデルの車を含めて、ハードトップの車と同じくらい安全であることが判明している。
自動車メーカーがコンバーチブルを補強し、パフォーマンスカーやオフロードSUVであればロールバーを追加することもあるからかもしれない。理由は何であれ、コンバーチブルのドライバーは少し安心できる。
神話：エンジンが大きければ自動的にパワーも増す
確かにかつては、エンジンの大きさが馬力の大きさとイコールだった時代があった。しかし、多くのカーマニアが知っているように、今は必ずしもそうではない。小さなエンジンにターボチャージャーをつけるだけで、より大きなエンジンを積んだ多くのクルマに追いつき、追い越すことができる。もちろん、大型V8エンジンにも同じことができる。
私たちが言いたいのは、小さなエンジンが必ずしもわずかな馬力やスピードとイコールであるとは限らないということだ。
迷信：AWD車や4WD車は2WD車よりもよく壊れる
この俗説は、考えてみれば論理的に少しは筋が通っている。AWDや4WDのクルマは2WDのクルマよりもよく壊れるという俗説だ。しかし、実際はそうではない。AWDであろうと2WDであろうと、どのクルマにも同じ数のブレーキが装備されている。本当に違いが出るのは、装備されているブレーキの質とタイヤの種類だ。
例えば、より大きなローターや性能の良いブレーキパッドを装着した車は、通常のブレーキパッドを装着した車よりも素早く止まることができる。同じことがパフォーマンス・タイヤにも言える。
迷信：ABSは小刻みに止まるのに適している
ABS、つまりアンチロック・ブレーキは、現代の自動車ではかなり普及している。実際、2004年頃から法的に義務付けられた。ABSは基本的に、ブレーキを踏んでもホイールが完全に固まらないようにするもので、ドライバーにもう少しコントロールしやすくするものだ。しかし、ABSは実際に車のブレーキ性能を向上させるのだろうか？米国運輸省道路交通安全局によれば、イエスでもありノーでもある。雨天時の制動距離が14％短くなることがわかっている。
しかし、通常のドライコンディションでは制動距離にまったく影響を与えないこともわかっている。だから、この俗説は半分正しいと言えるかもしれない。
迷信：スムーズな走りのためにはタイヤの空気圧を下げるべきか？
つまり、タイヤの空気圧が低いと乗り心地がずっと滑らかになるという俗説だ。タイヤの空気圧が高ければ、跳ねるような乗り心地になるはずだからだ。答えはイエスで、タイヤの空気圧を下げると、乗り心地はごくわずかに滑らかになる。Tire Review Magazineによれば、タイヤの故障や破裂の主な原因は空気圧不足だという。
タイヤの空気が少ないということは、タイヤが路面に接する部分が多いということであり、摩擦やたわみが大きくなる。
俗説：急なジャンプで、切れたバッテリーを完全に復活させることができる
この俗説がどこから来たのかは定かではないが、俗説によれば、ジャンプスタートは切れたバッテリーを完全に充電する。特に新しいバッテリーに交換する時期であればなおさらだ。ジャンプでできるのは、クルマをクランクさせるのに十分なパワーを与えることだけだ。ジャンプを受けた後は、車を走らせたままにするか、可能であれば、オルタネーターに仕事をさせるために少し車を走らせることをお勧めする。
また、バッテリーをバッテリーチャージャーにつないで充電することもできる。ほとんどの充電器やジャンプボックスは、バッテリーの電圧を表示してくれる。
迷信：冷却水はオイルと一緒に交換する必要がある
多くのオイル交換ショップでは、オイル交換のたびに自動的にクーラントを交換するか、少なくとも点検してくれるからだ。俗説では、オイル交換のたびにクーラントを交換するべきだと言われている。しかし、実際には5年ごと、あるいは3万マイルごとにクーラントを洗浄して交換するだけでいいのだ。
本当に重要なのは、クーラントレベルを時々チェックし、クーラントが不足していないか、どこかに漏れがないかを確認することだ。
迷信：寒冷地では運転前に暖機する必要がある
これはかなり広く浸透している俗説で、実はちょっと面白い歴史がある。その俗説とは、運転する前にアイドリングさせて暖める必要があるというものだ。むかしむかし、自動車がキャブレター式だったころは、実際にそうだった。昔、車を暖めないと、道路を走っている間にエンストしてしまうことがあった。
しかし、現代の燃料噴射エンジンはその必要性をなくした。寒いときにクランキングをしたらすぐにクルマを走らせてもまったく問題はない。
迷信：4WD車にスノータイヤは必要ない
これは、4WD車の雪上走行経験者なら誰でも知っていることだが、間違いである。雪道やオフロードでは4WDの方が2WDより優れているのは明らかだが、スノータイヤの代わりとなるものは何もないというのが真実だ。4WDは、条件が揃い、雪が比較的深ければ、2WDと同じように雪にはまってしまう。
さて、スノータイヤを装着した4WDは、同じくスノータイヤを装着した2WDに比べ、雪道では有利になる。それは単純に、より多くの加速、コントロール、そして通常トラクションが得られるからだ。
迷信：保証を維持するためにはディーラーで整備を受けなければならない
これは大きな問題だ。多くの人は、車の保証を維持するためにはディーラーで整備を受けなければならないと考えている。ディーラーがその辺の整備工場よりも高い料金を請求できる理由のひとつだろう？しかし、これは全くの誤りであることが判明した。実際、マグナソン・モス保証法により、メーカーが保証を維持するために顧客に自社の部品やサービスセンターの利用を要求することは違法とされている。
もしディーラーやメーカーが保証を無効にすると脅してきたとしても、オイル交換や他の場所で受けた何かが原因で車が壊れたことを証明できるかどうかは、ディーラーやメーカー次第だ。
迷信：タイヤ交換のたびに4本すべてのタイヤを交換しなければならない
タイヤの値段を考えると、これも大きな問題だ。タイヤ交換のたびに4本すべてのタイヤを交換しなければならないという俗説がある。実際は、前輪駆動車や後輪駆動車の場合は2本だけ交換すればいい。一方、AWD車は通常、4本すべてのタイヤを交換する必要がある。4WDではなくAWDと言ったことに注意してほしい。
それは、AWD車のすべてのタイヤが同じ量のトルクを受けているという単純な事実のためであり、一本のタイヤが他のタイヤと異なるサイズであれば、事態は混乱する可能性がある。