Não há como negar que os automóveis têm um apelo universal, e os salões de automóveis reúnem milhões de pessoas de todo o mundo todos os anos. Esses salões desempenham um papel fundamental no setor automotivo, atuando como uma plataforma para os fabricantes promoverem seus produtos mais recentes e testarem conceitos e ideias em um público cativo. Há literalmente centenas, possivelmente milhares, de salões automotivos que ocorrem globalmente a cada ano, todos variando em tamanho e importância comercial. É difícil avaliar o quanto esses diferentes salões são essenciais, pois até mesmo os eventos de nicho agregam valor à sua própria maneira, mas certamente há um punhado de eventos que saltam aos olhos, nos quais qualquer pessoa do setor automotivo certamente estará presente. Esses são os salões de automóveis mais importantes e imperdíveis do mundo.
1. Salão do Automóvel de Chicago
Agora o maior salão do automóvel da América do Norte, o Chicago Auto Show ultrapassou seu rival do meio-oeste, o North American International Auto Show de Detroit, em tamanho, ocupando 1,2 milhão de pés quadrados do complexo McCormick Place e mais de 1.000 veículos sendo exibidos a cada ano para os consumidores admirarem. Com sua estreia em 1901, o Chicago Auto Show tem um verdadeiro pedigree no setor automotivo e é imperdível para os amantes de carros americanos e internacionais.
2. Salão do Automóvel de Tóquio
Tóquio é uma das maiores cidades do mundo e seu salão do automóvel certamente não decepciona. O Japão é, obviamente, o lar de algumas das principais montadoras do mundo, portanto, o salão bienal na capital do país é sempre um evento importante. Não é de surpreender que o evento de Tóquio seja famoso por sua alta concentração de carros-conceito e ofereça aos participantes uma visão empolgante do futuro automotivo.
3. Festival de Velocidade de Goodwood
Quintessencialmente britânico, nada é tão luxuoso quanto o Goodwood Festival of Speed. Realizado todos os verões nos terrenos do Goodwood Estate em West Sussex, Inglaterra, o Festival of Speed é famoso por remontar aos primeiros dias dos automóveis e é uma espécie de festival renascentista, embora também destaque os carros de corrida e supercarros mais procurados do mundo. Popular tanto entre os britânicos quanto entre os visitantes internacionais, o festival atrai multidões de mais de 100.000 aficionados por carros em cada um dos três dias em que é realizado - um público recorde de 158.000 pessoas compareceu em 2003, antes da entrada em vigor de uma política de admissão somente com ingresso antecipado.
4. Salão do Automóvel de Paris
Existe algum lugar que exala elegância como Paris? A engenharia especializada e o design automotivo são exibidos para complementar os vinhos finos e as obras de arte apresentadas a cada dois anos na exposição Paris Porte de Versailles. O Salão do Automóvel de Paris foi o primeiro salão de automóveis desse tipo no mundo. Iniciado em 1898 pelo pioneiro do setor, Jules-Albert de Dion, ele continua sendo um evento imperdível no calendário do setor automobilístico, onde muitos fabricantes optam por apresentar seus mais novos modelos de produção e conceito.